Richesse et Pauvreté des Nations ? pourquoi des riches? Pourquoi des pauvres? - David S. Landes - publié le 02/10/2008

Résumé du document

Fiche de lecture de l'ouvrage de David S. Landes : Richesse et Pauvreté des Nations ? pourquoi des riches? Pourquoi des pauvres?



L'auteur explique en préface que, avec ce livre, son intention a été de faire de 'l'histoire du monde', en décrivant et comprenant le courant majeur du progrès et de la modernisation économiques. En introduction, David Landes part de l'exemple de Nathan Rotschild qui, très riche, meurt de septicémie du fait du manque d'hygiène à l'époque.

Extraits

[...] Fiche de lecture Richesse et Pauvreté des Nations pourquoi des riches? Pourquoi des pauvres? de David S. Landes L'auteur, sa vie, son oeuvre Richesse et Pauvreté des Nations a été publié en 2000 par Albin Michel mais fut publié aux Etats-Unis en 1998 sous le titre The Wealth and Poverty of Nations, why some are so rich and some so poor. David S. Landes est un historien de l'économie. Il a enseigné et enseigne dans de nombreuses universités prestigieuses : Columbia University, Berkeley University, Harvard University. [...]

[...] Il donne donc un bilan contrasté du colonialisme européen en Afrique mais explique également que le continent africain n'a pas su développer par lui-même des capacités économiques de développement efficaces (cf. rôle de la géographie avec l'attribution des richesses naturelles mais aussi avec la part du climat et des maladies) la présence des pays européens toujours prégnante parmi les nations les plus riches Le déclin que connaissent les puissances européennes n'est pas un déclin absolu ou matériel, car elles restent toujours aussi riches. Il s'agit en fait d'un déclin relatif, car certains pays plus pauvres ont pu les rattraper et dépasser. [...]

[...] Elle reste sur son avantage comparatif qui faisait qu'il était plus rentable d'acheter les produits manufacturés à l'étranger et de vendre ses nombreuses matières premières. Selon Landes, ce problème de dépendance handicape encore aujourd'hui dans les économies sud-américaines. Landes montre ensuite la diversité des situations économiques dans les pays arabes. Malgré ces différences, Landes estime que le handicap des pays musulmans réside dans la rigidité sociale qu'entraîne le respect de la foi islamique. Le statut et le rôle des femmes est, selon lui, le meilleur indicateur du potentiel de croissance et de développement et explique par conséquent le retard économique de ces pays. [...]

[...] Il oppose par la suite le protestantisme au catholicisme, en se fondant sur les analyses des sociologues, pour expliquer le déclin des empires coloniaux espagnol et portugais face à la montée en puissance d'une Europe du "Nord" (occidentale), selon lui véritable cœur de l'essor économique et du modèle capitaliste, encore aujourd'hui référence universelle. Pourtant, les analyses sociologiques en la matière ne sont pas opérantes pour les historiens même si ces thèses ont été reconnues. Depuis sa publication, ce livre, fondé sur l'histoire politique et sociale, a provoqué d'âpres débats dans le monde anglo-saxon. [...]

[...] Les modes alternatifs de développement en Afrique semblent peu efficaces sur un continent miné par l'instabilité politique et les trafics d'influence divers. La situation en Corée du nord est estimée très difficile avec des famines à l'échelle nationale. La transition réussie des pays d'Europe centrale à l'économie de marché mine durablement les thèses d'un modèle alternatif de croissance. L'ouvrage fut salué pour sa tentative de dresser un panorama mondial, fondé sur l'histoire, l'économie et l'érudition dont Landes fait preuve. Néanmoins, il fut critiqué sur les présupposés fondant la démonstration. [...]