Evelyne Brisou-Pellen, "Les enfants d'Athéna"

Résumé du document

Les personnages principaux sont les 3 enfants d'Alexos, potier réputé du dème de céramique à Athènes (Daméas, 13 ans, Néèra, 11 ans, et Stéphanos, 5 ans)

Daméas : l'aîné, 13 ans, fier et courageux, avec un fort sens des responsabilités et un grand respect des traditions (notamment en ce qui concerne l'éducation des filles).

Néèra : 11 ans, jeune fille très éveillée qui découvre au fil du récit certaines libertés accordées en principe seulement aux garçons à Athènes. Maternelle et intelligente, elle sera une alliée indispensable pour Daméas et une soeur protectrice pour le jeune Stéphanos.

Stéphanos : 5 ans. Il apprendra au cours de l'aventure qu'il est un enfant « exposé » (abandonné à sa naissance par ses parents), il a eu la chance d'être recueilli par les parents de Daméas et de Néèra qui l'ont traité comme leur propre fils au lieu d'en faire un esclave, comme c'était la coutume à Athènes. Malgré son jeune âge, il comprend peu à peu ce qui se déroule. Il est en proie à de fortes angoisses quant à ses origines ; elles ne s'apaiseront qu'à la fin du récit (...)

Extraits

[...] Il a aussi appris que les enfants voyagent avec un âne. Alors Hanias réalise que c'est eux qu'il a vus la veille se dirigeant vers Corinthe. Les trois hommes partent aussitôt à leurs recherche. Chapitre 13. La ruse de l'esclave. Chapitre 13. La ruse de l'esclave. (point de vue de Stéphanos) Stéphanos a senti le manque de conviction de Néèra et sait maintenant qu'il est un exposé. Il a peur d'être vendu comme esclave si son frère et sa sœur en ont marre de lui (c'était souvent le sort réservé aux enfants exposés). [...]

[...] Une histoire stupéfiante. Les enfants recherchent la maison de Samion. Ils interrogent un esclave qui conduit l'attelage d'un chariot à bateau et apprennent que Samion est le directeur du diolcos. L'homme qui les accueille fait mine d'être Samion et suggère à Daméas de révéler son secret car il est trop lourd pour lui et qu' ils vont chercher à le tuer. Devant l'incompréhension de Daméas, l'homme lui dit qu'il s'agit du secret concernant le trésor de Délos. A ce moment, on tue l'homme d'une broche plantée dans le dos. [...]

[...] Alors Néèra pousse les garçons à se cacher ailleurs. Ils trouvent refuge sur un replat herbeux de la montagne d'où ils dominent la plaine, pour voir le danger arriver. Stéphanos a toujours de la fièvre. Il fait comprendre à Néèra qu'il sait qu'il est un exposé. Elle lui raconte donc la vérité et le rassure quant à l'affection sincère et indéfectible que lui ont toujours portée ses parents et elle. Talos offre une grenouille en écorce de grenade au petit garçon. [...]

[...] - croyances mythologiques et religieuses avec notamment Apollon, Oedipe et le Sphinx, Ulysse et Hercule, la Pythie de Delphes. - entraînement des soldats spartiates. - rivalité entre Sparte et Athènes. - la condition de la femme, des enfants et des esclaves dans la société grecque. - différents aspects de la vie quotidienne sont également abordés (alimentation, vie des artisans et des paysans, coutumes funéraires, vêtements, jouets des enfants, vie familiale - passage des bateaux au niveau de l'isthme de Corinthe. [...]

[...] Ils en déduisent juste que le secret est détenu dans une musique et dans une poterie. Chapitre 19. Angoisses. Néèra est sensible au charme de Talos et est heureuse qu'un jeune homme s'intéresse à son opinion, sans lui parler comme si elle était un être inférieur. Il lui apprend même en cachette à lancer le javelot. Stéphanos tombe malade. Il a de la fièvre. Elle l'emmène chez le médecin qui ne lui trouve rien de particulier et souhaite le garder en observation pour la journée. Chapitre 20. [...]