Pourquoi lire Montaigne ?

Thèmes abordés

Montaigne, Essais, philosophe, humanisme, modernité

Résumé du document

« Je suis moi-même la matière de mon livre. » Cette phrase de Montaigne, tirée des Essais, résume toute la singularité d'un auteur qui, au XVIᵉ siècle, inaugure une écriture nouvelle, personnelle et universelle tout à la fois. Philosophe sceptique, humaniste attentif à la complexité de l'homme, Montaigne propose une oeuvre foisonnante, désordonnée en apparence, mais d'une richesse inépuisable. Pourtant, face à l'ampleur et à l'érudition des Essais, le lecteur moderne pourrait être tenté de renoncer. Pourquoi, alors, lire Montaigne ? Quelle richesse peut-on tirer d'une lecture fragmentaire d'une oeuvre aussi vaste ?

Extraits

[...] Lire Montaigne, c'est donc lire l'humain en mouvement. Et cet humanisme-là, loin d'être poussiéreux, nous aide à penser nos contradictions contemporaines : identités plurielles, relativisme, rapport à l'autre. Enfin, il faut lire Montaigne pour entendre une voix étonnamment moderne, proche de nous par sa franchise, sa lucidité, sa douceur parfois rude. Il parle de son corps, de ses habitudes, de ses faiblesses, de ses coliques même - sans détour. Ce réalisme, ce naturel, cette honnêteté confèrent à sa parole une sincérité rare. [...]

[...] Pourquoi lire Montaigne ? « Je suis moi-même la matière de mon livre. » Cette phrase de Montaigne, tirée des Essais, résume toute la singularité d'un auteur qui, au XVI? siècle, inaugure une écriture nouvelle, personnelle et universelle tout à la fois. Philosophe sceptique, humaniste attentif à la complexité de l'homme, Montaigne propose une ?uvre foisonnante, désordonnée en apparence, mais d'une richesse inépuisable. Pourtant, face à l'ampleur et à l'érudition des Essais, le lecteur moderne pourrait être tenté de renoncer. [...]

[...] Car Montaigne ne cherche pas à convaincre : il cherche la vérité humaine, et cela nous touche, même en quelques phrases. Lire Montaigne en quelques pages, ce n'est ni appauvrir son ?uvre ni trahir son ambition. C'est au contraire entrer en amitié avec une pensée libre, qui ne demande qu'à être rencontrée, même brièvement. Il ne faut pas dompter Les Essais, il faut s'y promener. Et dans ce jardin de mots, chaque fleur peut suffire à éclairer une vie. Alors lisons Montaigne, sans programme ni pression. Lisons-le comme il écrivait : à sauts et à gambades. [...]

[...] Ainsi, la lecture partielle de Montaigne ne trahit pas l'?uvre, mais en épouse au contraire l'esprit : celui d'un homme qui écrit au fil de sa pensée, et dont chaque détour peut éclairer notre propre chemin. Lire Montaigne, même en passant, c'est aussi recevoir une leçon discrète, mais puissante : celle de la liberté intérieure. À travers ses doutes, ses essais, ses contradictions assumées, Montaigne nous invite à penser par nous-mêmes. Il n'assène pas de vérité ; il propose, il observe, il interroge. Le célèbre « Que sais-je ? » n'est pas un aveu d'ignorance, mais une arme contre le dogmatisme. [...]