Pourquoi lire Voltaire ?

Thèmes abordés

Voltaire, philosophie, humour, liberté, Micromégas, Zadig, intolérance, militantisme

Résumé du document

« Écrasez l'infâme ! » : ce cri lancé par Voltaire dans sa correspondance est bien plus qu'un slogan anticlérical. Il condense tout un projet littéraire et philosophique : dénoncer l'injustice, combattre l'intolérance, éveiller les consciences. Mais au-delà du militantisme, Voltaire est aussi un conteur, un satiriste, un styliste au scalpel. Face à une oeuvre immense et diverse, souvent lue par bribes, une question se pose : que peut-on vraiment retirer de la lecture partielle de Voltaire ? Pourquoi le lire, même en quelques pages ?

Extraits

[...] Même des contes plus courts, comme Micromégas ou Zadig, offrent en quelques pages un miroir déformant, mais lucide sur notre condition humaine. Voltaire n'est pas un philosophe parmi d'autres : il est le symbole de l'esprit des Lumières, ce souffle qui refuse la soumission intellectuelle, le fanatisme religieux, l'arbitraire politique. Sa lutte pour la justice - dans les affaires Calas ou Sirven - témoigne d'un engagement profond, d'un humanisme combatif. Lire une page du Traité sur la tolérance, c'est déjà se sentir appelé à penser autrement, à remettre en question les préjugés, à refuser l'indifférence face à l'injustice. [...]

[...] « Il faut cultiver notre jardin. » « Les hommes naissent égaux ; ce n'est pas la naissance, c'est la vertu qui fait la différence. » « Le fanatisme est un monstre qui ose se dire le fils de la religion. » Voltaire est un maître du condensé philosophique : lire un seul passage, c'est déjà faire l'expérience d'une intelligence qui refuse l'obscurité, l'ennui et le dogme. En ce sens, il est sans doute l'auteur du XVIII? siècle le plus accessible et le plus percutant, même pour le lecteur moderne. [...]

[...] Pourquoi lire Voltaire ? « Écrasez l'infâme » : ce cri lancé par Voltaire dans sa correspondance est bien plus qu'un slogan anticlérical. Il condense tout un projet littéraire et philosophique : dénoncer l'injustice, combattre l'intolérance, éveiller les consciences. Mais au-delà du militantisme, Voltaire est aussi un conteur, un satiriste, un styliste au scalpel. Face à une ?uvre immense et diverse, souvent lue par bribes, une question se pose : que peut-on vraiment retirer de la lecture partielle de Voltaire ? Pourquoi le lire, même en quelques pages ? [...]

[...] Lire Voltaire, même en quelques pages, c'est déjà se frotter à une pensée brillante, corrosive, salutaire. C'est entendre une voix qui ne cesse de nous dire : « Pense par toi-même, ne crains pas de douter, et n'accepte jamais qu'on t'impose le silence. » Voltaire n'a pas besoin d'être lu en entier pour agir : il suffit d'un éclair pour chasser les ténèbres. Car, au fond, lire Voltaire, c'est choisir de ne pas dormir debout. Et cela, même un paragraphe peut y suffire. [...]