Introduction à la philosophie : René Descartes

Thèmes abordés

Introduction à la philosophie, René Descartes, pratique scientifique, science moderne, certitude mathématique, Hegel, réalité des choses, cogito, idéalisme moderne, idée d'infini

Résumé du document

Descartes (1596-1650) est un des plus prestigieux philosophes français de l'époque moderne. Il représente toute l'ambiguïté de la philosophie à l'époque florissante des sciences mathématiques et expérimentales. Descartes est homme de sciences et ses théories physiques seront amplement discutées à l'époque. Mais Descartes n'est pas seulement homme de science. Il est philosophe, ce qui signifie qu'il prend un véritable recul par rapport à sa pratique scientifique et tente de la situer dans une conception systématique de la réalité.

Extraits

[...] Ainsi puis-je affirmer : Je suis, Je pense. Cette affirmation m'est absolument évidente à chaque fois que je fais l'expérience et aussi longtemps que je la fais. Cette évidence réflexive du sujet pensant se saisissant immédiatement et absolument comme existant est à la source de l'idéalisme moderne. Ce qui garantit l'existence du sujet dans sa pleine réalité (et qui en fait autre chose qu'un fantôme pour lui- même), c'est l'effectivité réflexive de son activité de pensée qui s'éprouve absolument elle-même au moment où elle s'effectue. [...]

[...] Il y trouve une idée étrange, celle de Dieu, qui est un être infini, parfait. Le caractère particulier de cette idée réside pour Descartes dans le fait que le sujet ne saurait être la source ou la cause de cette idée dans son esprit. Comment en effet moi qui suis un être fini et imparfait pourrais-je avoir produit en moi l'idée d'un être infini et parfait ? On pourrait répondre que c'est précisément parce que je suis fini et que je fais l'épreuve de ma finitude que je produis en moi l'idée de l'infini. [...]

[...] Pour la première fois dans l'histoire de la pensée occidentale, la question est posée de savoir comment le sujet qui a trouvé gîte en lui-même, le préservant de la nuit folle du doute, va pouvoir sortir de lui-même, va pouvoir vraiment traverser la nuit tout en restant assuré de vraiment exister, va sortir au-dehors. III. Le cogito et l'idée d'infini Descartes doit affronter deux problèmes. Le premier problème consiste à fonder la valeur de vérité de notre connaissance du monde. Le doute, en effet, s'est à tel point hyperbolisé qu'il en est devenu une entrave à la science plutôt qu'une aide à la science. [...]

[...] Mais s'il ne trompe pas, cela veut dire que les évidences que je trouve en moi renvoient bien à une réalité. Je n'ai dès lors plus besoin de refaire sans arrêt le cogito puisque son évidence m'est assurée dans le temps et a en ce sens une véritable objectivité. Pourquoi le cogito a-t-il maintenant une objectivité ? Il faut se souvenir que la première expérience du cogito dans les Méditations métaphysiques est une expérience immédiate. Le sujet s'éprouve immédiatement lui-même comme sujet pensant, collant à lui, si l'on peut dire. [...]

[...] Descartes ne veut pas renoncer à la science, mais il veut retrouver une expérience de la réalité que la science tend légitimement à détruire. On repère dans la vie de Descartes un moment de crise où le sens de la réalité est vraiment mis pour lui en question ainsi que la capacité que l'homme a de s'engager dans un monde réel qui fait immédiatement sens et qui interpelle. Désormais, le monde ne semble plus pouvoir répondre à ce désir d'être qui anime la vie de l'homme. [...]