Peut-on défendre une opinion ?

Résumé du document

Chaque individu quel qu'il soit possède une opinion sur différents sujets. Une opinion est un jugement personnel porté sur un objet, et est propre à chaque individu. Elle est souvent synonyme de conviction, de point de vue, de préjugé. Défendre une opinion signifie affirmer que celle-ci est vraie. Et de fait, associer une opinion avec une vérité (au sens commun, c'est-à-dire une vérité universelle) est rarement bien vu philosophiquement parlant (...)

Extraits

[...] Ainsi, les opinions des individus ne sont que le premier stade d'un processus qui mène à une vérité. Même si elles sont indéfendables telles quelles, elles doivent continuer à exister pour permettre l'augmentation de la somme des connaissances humaines. Cependant, les opinions ne sont bénéfiques que si elles sont confrontées les unes aux autres. Or l'organisation des sociétés humaines tend à propager des opinions publiques qui sont considérées comme vraies car partagées par un grand nombre d'individus. Faire éclater une vérité au grand jour peut alors s'avérer difficile. [...]

[...] Ce raisonnement comportera forcément une faille. Ainsi, essayer de défendre une opinion, c'est-à-dire de montrer qu'elle correspond à la vérité, peut permettre de déceler la vérité elle-même, même si ce n'est pas systématique. On aboutit donc à une contradiction : défendre une opinion est par définition impossible, mais on vient de montrer qu'on peut parfois trouver une vérité en essayant de démontrer une opinion. Pourtant, en dépit du fait que ce soit logiquement impossible, on constate que, généralement, les individus tentent de convaincre d'autres individus que leur opinion est fondée. [...]

[...] Défendre une opinion signifie affirmer que celle-ci est vraie. Et de fait, associer une opinion avec une vérité (au sens commun, c'est-à-dire une vérité universelle) est rarement bien vu philosophiquement parlant. En effet, l'opinion d'un individu est un jugement arbitraire non précédé d'une démonstration ni même d'une réflexion quelconque. Pourtant, elle a pour beaucoup valeur de vérité universelle et chacun a tendance à défendre la sienne, au risque de nuire à la recherche d'une pensée argumentée et démontrée. A priori, une opinion est donc indéfendable car dénuée de raisonnement logique. [...]

[...] Défendre une opinion est donc risqué, puisqu'il y a de grandes chances de se tromper. Par exemple, imaginons que dans une classe un élève un peu solitaire se soit absenté une journée sans prévenir personne. Ses camarades, qui le connaissent très mal, vont peut-être alors essayer de deviner pourquoi il n'était pas là ce jour-là. Ils vont donner leur opinion à ce sujet. Pourtant, les raisons pour lesquelles quelqu'un peut être absent une journée sont si nombreuses qu'il est très peu probable que quelqu'un trouve la bonne. [...]

[...] En fait, lorsqu'on tente de démontrer une idée, c'est qu'on essaye de la faire passer du statut d'opinion (que Spinoza appelle connaissance du premier genre à celui de concept universel (ou connaissance du deuxième genre Autrement dit, il est bien impossible de défendre une opinion en tant que telle ; ce qu'on défend, c'est en fait une idée située à mi-chemin entre opinion et vérité, qu'on pourrait appeler une théorie ou une hypothèse. On a donc montré qu'une opinion est indéfendable, et que ce qu'on défend peut s'appeler une théorie ou une hypothèse. On en conclut qu'une opinion ne peut pas être défendue pour elle- même. Cependant, confrontée à une opinion différente, elle est le point de départ d'une réflexion visant à la démontrer qui mène à une hypothèse ou théorie. Et si celle-ci correspond à la réalité, alors elle se transforme en concept universel. [...]