Scènes des massacres de Scio : familles grecques attendant la mort ou l'esclavage - Eugène Delacroix (1824)

Thèmes abordés

Scènes des massacres de Scio familles grecques attendant la mort ou l'esclavage, Eugène Delacroix, salon de 1824, prise de conscience, violence de la guerre, huile sur toile, mouvement romantique, Géricault, chaos, juxtaposition des couleurs

Résumé du document

C'est une œuvre d'Eugène Delacroix (1798-1863), dont le titre est Scènes des massacres de Scio : familles grecques attendant la mort ou l'esclavage, exécutée en 1824, présentée au salon de 1824, huile sur toile, de 4m17x3m54, d'un format monumental, traditionnel pour une peinture d'histoire, conservée au Musée du Louvre à Paris, entièrement restaurée en 2020. Cette œuvre a été préparée par de nombreux dessins et aquarelle dont une, à un stade avancé, qui montre son audace au niveau de la juxtaposition des couleurs et ferme le tableau par une colline, ce qu'il changera dans son tableau final. Elle appartient au mouvement romantique, Delacroix et Géricault en sont les principaux auteurs.

Extraits

[...] Il est épris de la liberté inhérente aux romantiques, et du respect de la vie humaine. Ces thématiques se retrouveront dans les œuvres suivantes La Mort de Sardanapale en 1827 à partir de ses lectures de Byron, et La liberté guidant le peuple en 1830, ayant côtoyé l'atmosphère des journées des Trois Glorieuses. Il met en lumière les victimes, dans leurs souffrances, et ce jusqu'à la fin de sa vie[3], ainsi que dans leur rébellion. Une autre période est initiée par son voyage au Maroc, c'est une rencontre, « en découvrant au Maroc, les paysages, les personnages et les couleurs qu'il avait jusque-là rêvés »4, sa vie de peintre en sera marquée à jamais, il réalisera en 1834 Femmes d'Alger dans leur appartement[4], et reviendra sans cesse à ces impressions de voyage, et ses nombreux croquis lui serviront de témoignage. [...]

[...] Au Salon de 1824, Scène de massacres dans l'île de Scio suscite l'enthousiasme des romantiques, et le Baron Gérard dira « Un peintre vient de nous être révélé, mais attention il marche sur les toits »[2] qui résonne comme une prophétie. Les néo-classiques, Gros, Ingres, ne lui épargneront pas leurs critiques. Il est attiré par l'Orient, mais n'accomplira son voyage au Maroc qu'en 1832. Pour servir les Grecs dans son œuvre il s'inspire des récits du colonel Voutier et de ses lectures du poète Lord Byron, notamment Child Harold. [...]

[...] Le cadrage est serré autour des personnages, mais l'espace du second plan où se livre la bataille est vaste. L'organisation du tableau ne laisse pas le spectateur tranquille, il est bousculé. Deux diagonales traversent le tableau, de l'angle supérieur droit où se trouve le cavalier, aux objets au sol, et de la femme agonisante à l'angle inférieur droit au guerrier. Elles bordent deux espaces pyramidaux, celui de gauche est occupé à son sommet par l'homme assis, blessé, qui sert d'appui à une grappe humaine. [...]

[...] Il n'y a pas d'action collective, mais l'impression d'ensemble est qu'ils vivent un même malheur. Leurs corps mats ne sont qu'en partie recouverts par leurs habits orientaux, quelques-uns de leurs objets sont déposés au sol devant eux. À droite du tableau, la lumière éclaire particulièrement un enfant nu rampant sur sa mère sans réaction, ainsi qu'au-dessus d'eux, une jeune femme à demi nue. Celle-ci est enchainée à un cavalier et son cheval cabré, de profil, en surplomb et dans l'ombre. [...]

[...] Elle rejoint le ciel, occupant le tiers supérieur du tableau, il est blanc comme un linceul, quelques trouées bleues s'en échappent. Il s'agit d'une peinture d'histoire qui se situe dans la guerre d'indépendance de la Grèce vis-à-vis de l'occupant ottoman. En 1822, les Grecs de l'île de Scio échouent dans leur tentative. Les Turcs font un massacre, tuent tous les habitants sauf les enfants de 5 à 12 ans et les femmes de 20 à 40 ans, soumis à l'esclavage. La Grèce est un pays aimé et admiré par la France tant au niveau de la politique que des arts. [...]