L'émeute frumentaire sous Commode

Thèmes abordés

Émeute frumentaire sous Commode, rassemblement de la plèbe, pouvoirs militaires, empereurs romains, Marc Aurèle, Gordien III, siège de l'administration, domination d'un affranchi, Marcus Aurelius Cléandre, Hérodien, Kléandros

Résumé du document

Le document est un récit historique issu du livre I de l'oeuvre d'Hérodien "Histoire des empereurs romains de Marc Aurèle à Gordien III". Cet extrait relate un épisode de crise frumentaire à Rome au printemps 190 sous le règne du dernier des Antonins, l'empereur Commode. L'auteur Hérodien nous est peu connu. Né vers 175 et mort vers 245 après Jésus Christ, il serait natif d'Asie Mineure. Malgré ses origines supposées orientales, Hérodien séjourne à Rome de la fin du deuxième siècle après J.-C jusqu'à la fin de sa vie et est un fervent partisan du principat dans sa forme originelle. Sans doute affranchi impérial en service à Rome, il assuma dans la Ville des fonctions publiques et administratives de nature subalternes.

Extraits

[...] Il existe 3 théâtres permanents en pierre à Rome, tous situés sur le Champ de Mars au nord-ouest de la Ville. Tout d'abord celui de Pompée, puis celui de Cornelius Balbus (13 avant J.-C.) et enfin celui de Marcellus (édifié par Auguste). Mais il existe aussi dans la Ville, trois autres lieux de rassemblement qui accueillent les Ludii. Le Circus Maximus situé entre l'Aventin et le Palatin qui fut construit entre la période royale et la République et réaménagé par Jules César en 46 avant J.-C., ensuite, le Colisée situé entre l'Esquilin et le Caelius et construit par Vespasien et Titus entre 70 et 80 après J.-C.) et le stade de Domitien sur les Champs de Mars. [...]

[...] Les émeutes les plus violentes surviennent généralement dans un contexte similaire, lorsque l'approvisionnement en blé de Rome est mauvais. « Le peuple vit venir à sa rescousse des soldats » ligne 36, les cohortes urbaines stationnées dans le camp prétorien au nord-est du Viminal, protègent les habitants contre les prétoriens. L'accaparement du pouvoir par des hommes est créateur d'une crise qui culmine lorsque deux forces légitimes s'opposent dans la ville qui les a vues naître et évoluer. « Des deux côtés quantité de gens moururent » ligne 35, peut sonner comme une conséquence de la perversion et de l'avidité insatiable de Dionysius Papyrus, Pertinax et Kléandros qui touche toute la population romaine. [...]

[...] La foule se dirige ensuite vers la Via Appia, première grande route principale et pavée construite sous la censure d'Appius Claudius en 508av JC. La porte Appia, construite en 9 av. J.-C, se situe à deux kilomètres du cirque dans le prolongement de la Via Appia. Le trajet emprunté par la foule après le passage de cette dernière jusqu'à la Villa des Quintilii est de six kilomètres. Le temps de marche est estimé à environ deux heures en prenant en compte la lenteur du rassemblement. [...]

[...] Plus généralement, son intérêt porté à la ville est uniquement présent lors des ludii où sont organisés les courses de chars et les combats de gladiateurs. Les empereurs sont censés se mêler à la foule dans la Ville tel un deus praesenes afin de prolonger ce lien de premier citoyen installé au pouvoir lors de l'adventus. Ils doivent notamment faire aussi preuve de civilitas. Commode, au lieu d'être à l'écoute de son peuple, préfère confier les tâches les plus importantes à d'autres personnes que lui. Il ne remplit donc pas les fonctions qui lui sont attribuées en tant qu'empereur. [...]

[...] La rupture entre populus romanus et civilis princeps : la chute de Cléandre A. L'invidia Le peuple dénonce au travers des « propos que l'on colportait » ligne 19, dans une certaine mesure le « syndrome du mauvais conseiller qui cache la vérité au bon prince ». Nous pouvons évoquer un motif de haine supplémentaire pouvant être l'assassinat de Caius Arrius Antoninus proconsul d'Asie lié à la famille des Antonins. La foule ligne 17, « réclamait à grands cris la mort de Kleandros », la haine de la plèbe est exclusivement orientée vers Cléandre et non vers Commode. [...]