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Qui était Olympe de Gouges ?
Née Marie Gouze en 1748 dans une famille de la petite bourgeoisie, Olympe de Gouges est la deuxième femme après Marie-Antoinette à être tombée sous la guillotine.
Elle était qualifiée d’ « agitatrice » et d’ « embarrassante » pour la Révolution.
- Exemple de commentaire de texte : La Déclaration des Droits de la Femme et de la Citoyenne, Préambule - Olympe de Gouges (1791) - En quoi cette oeuvre diffère-t-elle de La Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen ?
- Exemple de dissertation : Quelle fut la position d'Olympe de Gouges en tant que femme au 18e siècle et jusqu'où s'étendit son combat ?
Qu’en est-il de sa pensée ?
La diversité y a toute sa place en plus de privilégier le bien commun. Sa pensée est inclusive et en avance sur son temps.
Elle résulte du triste constat d’une société inégalitaire.
Olympe de Gouges compare souvent l’homme à un tyran opprimant la gente féminine. Il méprise sa compagne et la commande tel un despote.
La Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne
Elle y reprend la Déclaration des droits de l’homme et étend les droits énoncés aux femmes.
Ce titre peut tout de même porter à confusion vu que l’essentiel des revendications d’Olympe de Gouges ne concernent pas seulement les femmes. Elle n’hésite pas à y souligner la responsabilité partielle des femmes de leur propre sort.
Son regard sur l’esclavage
Olympe de Gouges est la première femme à dénoncer l'esclavage au théâtre dans sa pièce l’Esclavage des Noirs ou l’Heureux Naufrage en 1785 et ensuite, dans sa Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne en 1791.
Femme des Lumières et militante abolitionniste, elle revendique l’égalité des droits pour tous, même pour les esclaves. Elle appelle à l’abolition de l’esclavage, à l’émancipation des esclaves et dénonce sans hésitation les travers du système colonial.
Pour Olympe de Gouges, l’esclavage représente aussi l’état de l’homme français avant la Révolution ou encore l’état de la femme.
Sa vision de la liberté et de l’égalité est radicale à un tel point qu’elle compare l’esclave des côtes d’Afrique avec la situation de la femme misérable.
- Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne, Forme de contrat de l'homme et de la femme - Olympe de Gouges (1791) - Comment Olympe de Gouges dénonce-t-elle l'action des colons esclavagistes ? - Plan détaillé de commentaire de texte
- Commentaire de texte : Déclaration des Droits de la Femme et de la Citoyenne - Olympe de Gouges (1791) - Comparaison avec le Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes de Rousseau
L’ouverture vers la voie du féminisme…
« La femme naît libre et demeure égale à l’homme en droits. » (Article 1 - Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne)
Olympe de Gouges reste un symbole pour les mouvements d’émancipation des femmes grâce à sa fervente défense de l’égalité entre les femmes et les hommes et ses revendications novatrices.
Elle réclame le droit au divorce, l’accès des femmes à la majorité civile (donc leur droit de vote), le droit des femmes à disposer de leurs biens, la défense des femmes qui ont des enfants hors mariage,…
Le divorce, une nécessité pour Olympe de Gouges
Mariée de force à 17 ans à Louis-Yves Aubry, veuve l’année suivant le mariage, elle en sera libérée.
« Le mariage est le tombeau de la confiance et de l’amour. » (Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne)
La réflexion d’Olympe de Gouges autour du mariage et de l’égalité constitue un aspect important de son œuvre. Elle considère le mariage tel un instrument d’inégalité. Elle le dénonce comme une institution à l’origine de l’aliénation des femmes.
Durant les premières années de la Révolution, elle s’est battue pour faire du divorce une procédure facile d’accès et légale.
Olympe de Gouges va plus loin en proposant un contrat social garantissant l’équité entre conjoints. Elle ne cherche pas à obtenir la suprématie de la femme, mais prône plutôt pour une égalité parfaite entre les sexes.
Sur la maternité
Olympe de Gouges a lutté pour que les femmes puissent accoucher dans des lieux sécurisés et adaptés.
« La liberté et la justice consistent à rendre tout ce qui appartient à autrui (…)» (Article 4 - Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne)
La supériorité de l’homme se voulait naturelle alors que le corps féminin était considéré plus vulnérable par sa soumission aux contraintes de la grossesse et de l’allaitement.
Jugées trop fragiles, trop émotives, les femmes étaient exclues de la vie politique. Elles étaient naturellement destinées à s’occuper des enfants.
Selon la pensée inclusive d’Olympe de Gouges, tous les corps connaissent des moments de fragilité durant leur existence. Ce contexte impliquait l’instauration d’une protection et non d’une soumission à d’autres corps.
Les mêmes devoirs civiques et légaux pour TOUS
« Nul ne doit être inquiété pour ses opinions mêmes fondamentales, la femme a le droit de monter sur l’échafaud ; elle doit avoir également celui de monter à la Tribune […] ». (Article 10 - Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne)
Au-delà du mariage, Olympe de Gouges estime que les femmes doivent avoir les mêmes droits que les hommes concernant :
o le droit de vote ;
o le droit d’accéder aux fonctions publiques ;
o la participation à l’élaboration des lois.
Dans sa réflexion inclusive, l’autrice pose la question de la responsabilité des femmes. Elle met en évidence que les femmes, tout comme les hommes, doivent assumer leurs devoirs civiques et légaux.
Quant aux libertés fondamentales, comme la liberté, la propriété, la sécurité et la résistance à l’oppression, elles devraient être des garanties pour tous, indépendamment du genre.
Chaque individu, homme ou femme, doit avoir le droit d’exprimer ses idées sans redouter la persécution, même en cas de remise en question des principes établis.
L’égalité (Article 1), le respect des droits naturels (Article 2), la souveraineté nationale (Article 3) et la liberté (Article 4) sont les grands principes proposés par Olympe de Gouges dans le cadre d’une nouvelle organisation sociale.
Conclusion
Vu le contexte de l’époque, la pensée inclusive d’Olympe de Gouges a été mal accueillie. Aujourd’hui, sa Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne est reconnue comme un texte pionnier du féminisme et porteuse d’idées novatrices pour l’égalité des genres.
On retient d’elle ses combats novateurs, son immense liberté et sa plume irrévérencieuse !
Sources
o GALAND-LECARDONNEL, S., GALAND, D., (2021), Olympe de Gouges, Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne, Paris, Nathan, Collection Une œuvre, un parcours.
o RENNER, F, (2021), Olympe de Gouges, Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne, Paris, Nathan, Collection Œuvres intégrales.
o BALLY, M., BENKIMOUN, L., SERMAGE, L., (2021), Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne, Olympe de Gouges, Roubaix, Flammarion, Collection Étonnants Classiques.
