Les biocarburants - publié le 28/08/2008

Résumé du document

Les biocarburants sont des carburants produits à partir de matériaux organiques renouvelables et non fossiles. Plus précisément ce sont des combustibles liquides ou gazeux utilisés pour le transport et dont la production est faite à partir de biomasses (ce terme regroupe l'ensemble des matières organiques pouvant devenir des sources d'énergie comme le bois, la paille, les betteraves, les céréales...).
Ces "pétroles verts" sont apparus parallèlement à la naissance de l'industrie automobile, c'est-à-dire au début des années 1900, Nikolaus Otto (né 14 juin 1832 et décédé le 28 janvier 1891) ingénieur Allemand et inventeur du moteur à explosion, avait conçu celui-ci pour fonctionner avec de l'éthanol. La Ford T (produite de 1903 à 1926) roulait avec cet éthanol. Rudolf Diesel (né le 18 mars 1858 et disparu dans la nuit du 29 septembre au 30 septembre 1913 lors d'une traversée de la Manche) lui aussi ingénieur Allemand et inventeur du moteur à combustion, faisait tourner ses machines à l'huile d'arachide. Ce moteur fut plus tard renommé "moteur diesel" lorsque le carburant gasoil supplanta les huiles végétales. Lors des deux guerres mondiales, les gazogènes sont rapidement apparus pour parer au manque de fuel ou d'essence, le premier et le second choc pétrolier (1973 et 1979) les rendirent de nouveau attractifs
Il existe trois sortes de biocarburants : le biodiesel, le biogaz, le bioéthanol. Ces trois espèces ont pour but de réduire le taux de rejet de dioxyde de carbone (CO2) nocif pour l'atmosphère (cause principale de l'effet de serre), de réduire la dépense d'énergie nécessaire à leur fabrication (ainsi que leur coût), enfin cela permet de créer un nouveau marché pour l'agriculture. Malgré ces avantages une question se pose toujours : les biocarburants sont-ils une réelle innovation ? Pour y répondre nous énumérerons dans un premier temps ces trois sortes de biocarburants en les détaillant précisément afin de voir quel est le plus avantageux, puis nous les comparerons à l'essence classique (pétrole) sur les plans environnementaux, économiques et sur les ressources nécessaires (partie plus consacrée aux mathématiques).

Extraits

[...] Dans certaines régions, le prix des aliments de base a déjà commencé à monter (comme au Mexique où le prix de la tortilla a considérablement augmenté. Or la tortilla est le produit de consommation de base dans ce pays). Ci-dessus des tortillas, produit de la base de la nourriture mexicaine qui a vu ses prix augmenter dû à l'exploitation d'Ethanol. Une nouvelle filière de production de bioéthanol est en train de se développer. C'est la filière BTL (pour biomass-to-liquid, en anglais) qui permettra de fabriquer les «carburants verts de deuxième génération». Pour de nombreux spécialistes, la filière BTL constitue la filière du futur. [...]

[...] Les moteurs doivent aussi être adaptés à ces pétroles verts ce qui n'est bien sûr pas gratuit, ainsi le bioéthanol se retrouve plus taxé que l'essence classique, cependant nous savons que ces biocarburants vont continuer à être adaptés, les filières de deuxième génération sont prévues et de nombreux espoirs sont fondés dessus, ainsi le "pétrole vert" deviendra sûrement le moyen de remplacer "l'or noir" définitivement. [...]

[...] - Si la contribution à l'effet de serre est réputée bien moindre (elle n'est pas nulle), les impacts différés de l'agriculture intensive semblent très partiellement pris en compte par les écobilans du bioéthanol dont la production risque d'encore accroître les problèmes liés aux engrais. - L'utilisation à grande échelle de bioéthanol sous-entend l'utilisation de très grandes surfaces agricoles pour la production de maïs ou de canne à sucre. Il y a un risque certain de compétition entre les besoins alimentaires de la population de la planète et les besoins énergétiques de nos voitures. [...]

[...] - Le biodiesel est plus cher que le gazole. Ce graphique nous permet de remarquer que la production de biodiesel augmente significativement d'année en année (multipliée par six en six ans) les Etats-Unis s'en emparent aussi de plus en plus, et en font de nombreuses publicités (comme le fait le gouverneur de Californie Arnold Schwarzenegger). Ci-dessus un champ de tournesol pour produire du biodiesel. Le biogaz Le biogaz est le gaz produit par la fermentation méthanique de matières organiques animales ou végétales riches en sucres (comme l'amidon) par des bactéries méthanogènes qui vivent dans des milieux sans présence d'oxygène (dit anaérobiques). [...]

[...] Ressources nécessaires Du côté des ressources nécessaires, le blé et le maïs sont très importants, car sources de production de l'éthanol en Europe, or les cours du maïs et du blé augmentent, ainsi le prix du biocarburant suit. Entre 2005 et 2015 et compte tenu de l'inflation, le blé augmenterait de prix de de prix nominal) et le maïs de 25% de prix nominal) En 2005 le blé valait 126€/tonne et le maïs 101€/tonne. Ainsi en 2015 nous prévoyons 164€/tonne pour le blé et 158€/tonne pour le maïs (le prix affiché et nominal et ne tient donc compte de l'inflation). [...]