Histoire romaine, tome 7, livre XII - Appien (Ier-IIe siècle apr. J.-C.) : légitimer la présence romaine en Asie

Thèmes abordés

Histoire romaine tome 7 livre XII, Appien (Ier-IIe siècle apr. J.-C.), légitimer la présence romaine en Asie, Macédoine, Mithridate, Sylla, Éphèse, bataille d'Orchomène, traité de paix de Dardanos, Antiochos III, paix d'Apamée, séleucides, sentiment anti-romain, commentaire de texte

Résumé du document

C'est entre le IIe et le Ier siècle avant J.-C. que la présence romaine s'est considérablement implantée en Asie suite à divers conflits, notamment face à la Macédoine et lors des guerres mithridatiques qui conduisirent les Grecs à se "provincialiser" durablement. Appien, un historien grec, aborde d'ailleurs ces divers conflits, dont la première guerre de Mithridate, dans son œuvre majeure. Nous pouvons donc dire qu'Appien est originaire d'Alexandrie et est né vers 95 après J.-C.. Il est aussi citoyen romain après s'être fait naturaliser et avoir entrepris des études de droit. Cela lui permet alors d'accéder à diverses fonctions importantes, dont celle d'intendant des domaines de l'Empire, et donc de côtoyer certaines grandes personnalités comme Hadrien ou Marc Aurèle, personnalités avec lesquelles il devint le familier.

Extraits

[...] Ces trois dernières accusations sont un rappel de ce qu'étaient les trois grands crimes imputés aux révolutionnaires au sein du monde grec. Ces derniers, ayant soutenu Mithridate, sont donc perçus comme des traîtres envers Rome et envers leur propre peuple. Les punitions individuelles distribuées par Sylla à ces cités sont alors présentées, dans le discours, comme entièrement légitimes et nécessaires. Appien rapporte que l'on « massacra massivement des hommes libres et des esclaves sous des prétextes variés » (l. et « on abattit les murailles de nombreuses cités : une grande partie de l'Asie était réduite en esclavage et livrée au pillage » (l. 8). [...]

[...] En effet, après avoir réglé le sort d'Antiochos III, les Romains décident de récompenser ses alliés : Pergame et Rhodes. Cela se fait de façon totalement arbitraire et suivant une politique stratégique. En remerciant et récompensant ces deux importants alliés, les Romains s'assurent de leur soutien et montrent alors ce que signifie être un allié de Rome. Cela se traduit par l'attribution de territoires Grecs et non-Grecs à Pergame puis Rhodes. En effet, les Romains ne prirent pas possession des terres confisquées et conquises suite à la paix d'Apamée de 188 avant J.-C. [...]

[...] Par cette promulgation, nous voyons que l'indemnité et le tribu ne sont pas la « seule sanction » (l. 42) infligée par Sylla aux cités. L'Asie, nous pouvons le dire, est incapable de payer de telles sommes et de faire face à une telle pression fiscale. En effet, les cités touchées n'ont pas de réserves assez importantes du fait des dépenses engagées durant la guerre et des pillages que certaines ont subies de la part de Mithridate, de Sylla ou des pirates « le sanctuaire de Samothrace se vit dérober pour mille talents d'objets précieux » (l. [...]

[...] Nous pouvons, en effet, dire que Mithridate menait, par exemple, une forte répression sur des notables issus de cités qu'il soupçonnait de trahison citoyens furent notamment exécutés à Pergame avec pour objet de condamnation le complot. Divers chefs galates et leurs familles furent, quant à eux, assassinés suite à divers mouvements de contestation. Certains spécialistes avancent alors l'idée que les notables et responsables politiques, suite à cette guerre mithridatique, font l'objet d'un « appauvrissement, d'un déclassement et d'une disparition » du paysage de leur cité. Nous avons aussi l'exemple de la cité de Patara qui subit un siège de la part de Mithridate pour la punir de son soutien envers Rome. [...]

[...] Ce roi va, en effet, léguer ses biens mobiliers et non mobiliers à Rome, et donc son royaume. Du point de vue grec, c'est un lègue patrimonial dans le souci de protéger le royaume et les frontières contre d'autres puissances. Pour les Romains, qui acceptent le testament, cela signifie la mise en place d'une nouvelle province sans en conserver l'aspect patrimonial pourtant cher aux Grecs. Sylla reproche les actions contestataires suite à ce testament « quand Attale Philomètor nous eut laissé son royaume par testament, vous avez combattu pendant quatre ans contre nous aux côtés d'Aristonicos » (l. [...]