Qu'est ce que la monnaie?

Résumé du document

La monnaie est omniprésente dans les économies contemporaines. Pourtant il est difficile d'en donner une définition précise, à cause de son caractère multiforme et multifonctionnel. On peut s'interroger sur les différentes manières de concevoir la notion de monnaie.
Il existe plusieurs discours sur la relation entre la monnaie et l'activité économique réelle. On peut envisager le concept de monnaie suivant deux approches différentes.
La monnaie peut être considérée avant tout comme un moyen de paiement permettant de palier à l'inefficacité du troc. Dans ce cas, la notion de monnaie est inhérente à ses fonctions (partie I) : intermédiaire des échanges, réserve de valeur et unité de compte. Mais cette vision ne tient pas compte du système de paiement sous-jacent à la monnaie. La monnaie s'apparente alors à une véritable institution économique et sociale (partie II) reposant sur une relation de confiance entre les agents.

Extraits

[...] Qu'est-ce que la monnaie ? La monnaie est omniprésente dans les économies contemporaines. Pourtant il est difficile d'en donner une définition précise, à cause de son caractère multiforme et multifonctionnel. On peut s'interroger sur les différentes manières de concevoir la notion de monnaie. Il existe plusieurs discours sur la relation entre la monnaie et l'activité économique réelle. On peut envisager le concept de monnaie suivant deux approches différentes. La monnaie peut être considérée avant tout comme un moyen de paiement permettant de palier à l'inefficacité du troc. [...]

[...] En ce sens, la monnaie détenue constitue un moyen de reporter un pouvoir d'achat dans le futur. Le rôle de la monnaie comme réserve de valeur découle de la précédente fonction car si elle était incapable de conserver son pouvoir d'achat, elle aurait peu de chance d'être acceptée par tous comme moyen d'échange. La préférence pour une réserve en monnaie s'explique par son excellente liquidité, elle peut être immédiatement disponible sans coût de transformation et de plus sans risque de perte en capital. [...]

[...] L'Euro contribue à la création d'une identité européenne. La monnaie est un instrument d'échange permettant l'achat immédiat de tout bien sans coût de recherche ni coût de transaction, et conservant sa valeur entre deux échanges. La monnaie donne sa cohérence au marché en homogénéisant l'espace des produits par un système de prix unifié. La monnaie n'est pas seulement un instrument économique et financier, elle possède aussi une dimension institutionnelle et sociale. Son existence repose sur la confiance qu'ont les agents économiques dans les institutions qui l'émettent. [...]

[...] Il convient de s'attacher à l'aspect organisationnel de la monnaie. La monnaie est alors l'institution qui coordonne les actions économiques des individus, par le marché. Un tel mécanisme de paiement ne relève pas seulement des relations entre les individus ou de leur relation aux biens, mais nécessite un institut d'émission, un organisme centralisateur, qui est la Banque Centrale. On a assisté à une dématérialisation progressive de la monnaie à travers les siècles. Cette dématérialisation a nécessité l'institutionnalisation de la monnaie, sa réglementation par l'Etat, garant de sa stabilité. [...]

[...] Sur 9 taux de change seulement sont donc utiles. Maintenant, si on examine les 3 taux de change restants, on se rend compte que 2 seulement sont indépendants. Dans une économie à n biens, il existe taux de change indépendants. Autrement dit, une économie d'échange sans monnaie fonctionne à l'aide de n-1 prix relatifs. Alors que la monnaie permet de déterminer un prix nominal pour chaque bien, elle apporte donc une simplification majeure. Ces fonctions expliquent l'utilisation de la monnaie, son perfectionnement en vue de rationaliser les échanges. [...]