La philosophie des Lumières - publié le 27/04/2015

Thèmes abordés

philosophie des Lumières, métaphore polémique, Kant, Sapere audere, rationalisme, Enlightenment anglais, Aufklarung allemand

Résumé du document

Une métaphore très ancienne La métaphore des « Lumières » est l'une des plus développées dans la culture occidentale ; sans doute d'ailleurs présente-t-elle une constante anthropologique. Dans la tradition platonicienne, la Lumière est le symbole de la connaissance : l'homme qui s'arrache à l'obscurité de la Caverne, à la prison de l'ignorance, monte vers les cimes lumineuses, la liberté du savoir, des Idées.

Extraits

[...] Le prêtre dit : croyez ! Le financier : payez!». Cette définition importante défend trois thèses. Une humanité manipulée. L'homme, et en particulier le peuple, est, jusqu'au XVIIIe siècle, traité comme un enfant. Il est exploité par l'État : le financier pour Kant désigne les impôts que seul le peuple paie au profit du roi, de la noblesse et du clergé. Il est conditionné par l'Église, croyez définit le dogmatisme religieux qui exclut toute raison critique et toute liberté personnelle. [...]

[...] La raison ne peut s'exprimer que dans un cadre de liberté de penser; elle est fondamentalement une raison critique. Une liberté à conquérir. L'homme ne doit pas attendre des autorités politiques et religieuses qu'elles lui accordent la liberté à laquelle il a droit. Cette libération doit être entreprise par ceux-là mêmes qui sont assujettis. Les mots de Kant mettent en accusation les hommes de culture qui pendant des siècles, par paresse et par confort personnel, sont des alliés objectifs des ordres dominants, ils justifient l'autoritarisme religieux et politique en place. [...]

[...] Elle est due à notre propre faute quand elle résulte non pas d'un manque d'entendement, mais d'un manque de courage et de résolution pour s'en servir sans être dirigé par autrui. Sape audere ! Aie le courage de te servir de ta propre raison ! Tel est le mot d'ordre des Lumières. Or, pour répandre ces Lumières il n'est rien requis d'autre que la liberté/ . /De tous côtés on crie : ne raisonnez pas ! L'officier dit : exécutez ! [...]

[...] Les Lumières traditionnelles appartiennent à un univers transcendant, le monde des Idées, le royaume de Dieu, elles s'imposent à l'homme dont la seule liberté est de souscrire à un ordre des choses et à une vérité qui lui préexistent. Les philosophes des Lumières refusent d'être éclairés par une lumière qui viendrait de l'extérieur et sur laquelle ils n'auraient aucune prise. Ils sont animés par une volonté neuve, celle de s'éclairer par la Lumière émanant de leur propre raison et de conquérir ainsi une liberté authentique. Une définition célèbre de Kant : Sapere audere ! Qu'est-ce que les Lumières ? [...]

[...] Les Lumières anglaises s'expriment dès le XVIIe siècle. Elles s'expriment surtout dans l'œuvre de Locke qui prône les valeurs de la tolérance religieuse fondée sur le déisme, de l'empirisme rationnel, du libéralisme politique et économique. Newton (1642-1727), esprit universel, est célèbre par sa théorie de la gravitation universelle qui ruine définitivement l'idée d'un monde stable Il marque toute la pensée du XVIIIe siècle : il est celui qui justifie la rationalité scientifique, la démarche expérimentale, la méthode inductive, le rejet de la métaphysique en quête des essences. [...]